Zaparcia to nieprzyjemna dolegliwość, która może dotknąć każdego w każdym wieku. Jest ona bezpośrednio związana z problemami trawiennymi, takimi jak twarde i trudne stolce. Z tego powodu wiele środków przeczyszczających ma na celu właśnie upłynnienie stolca, aby ułatwić defekację. W wielu przypadkach dzieje się tak dlatego, że okrężnica wchłania zbyt dużo wody z pożywienia, co uniemożliwia naturalne nawodnienie.